Исследователи из Школы наук о Земле, энергии и окружающей среде Стэнфордского университета в ходе изучения трещин во льду Гренландии смогли понять, какие процессы происходят подо льдом спутника Юпитера Европы. Это открытие, по мнению авторов работы, поможет в поисках внеземной жизни. Ученые заметили, что двойной хребет в форме буквы “М”, который образовался на поверхности Гренландии, очень похож на знаменитые трещины, покрывающие поверхность спутника Европы.
Используя радар, который может проникать сквозь лед, специалисты собрали данные о двойном хребте, расположенном в 60 км от края щита на северо-западе Гренландии. Исследование показало, что образование такого хребта возможно при условии, что в структуре льда имеются неглубокие полости, расположенные на небольшой глубине под поверхностью.
Исследователи считают, что когда в поверхности льда образуется трещина, вода из внутренней полости под давлением устремляется вверх. Повторное замораживание воды, заполнившей трещину, приводит к перераспределению давления и образованию двойного хребта, подобного тому, что был обнаружен в Гренландии и на Европе.
По мнению ученых, на Европе может существовать жизнь, но исследования затруднены ледяным панцирем спутника толщиной от 20 до 30 километров. Двойные хребты, гигантские разрывы на поверхности, были обнаружены на Европе во время миссии “Галилео”, но только сейчас ученые смогли ответить на вопрос, как они образовались.
Исследователи из Стэнфорда считают, что оболочка Европы – это не огромная глыба неподвижного льда, а изменяющаяся система, на которую влияют разнообразные геологические и гидрологические процессы. Авторы работы считают, что структура льда может быть не барьером, а потенциальной средой обитания для живых организмов.
