Исследователи из Университета штата Северная Каролина показали, что форма цветов оказывает наибольшее влияние на то, как паразиты передаются пчелам, что является важным фактором сокращения огромных популяций опылителей. Полученные результаты могут помочь заинтересованным лицам высаживать цветы, которые с меньшей вероятностью будут распространять паразитов в местах обитания опылителей.
Исследователи изучали обыкновенного восточного шмеля (Bombus impatiens) и кишечного паразита Crithidia bombi, чтобы выяснить, как цветочные признаки, такие как размер и форма цветка или количество цветков, играют роль в трех этапах передачи паразитов пчелам на цветах: отложение фекалий на цветах, выживание паразита на цветах и приобретение паразита новой пчелой-хозяином. Распространение паразитов считается основной причиной сокращения популяции пчел.
“Из цветочных признаков, которые мы измеряли, форма цветка оказалась лучшим предиктором передачи паразитов пчелам”, — рассказывает Марио Симон Пинилла-Гальего, бывший аспирант кафедры прикладной экологии в штате Северная Каролина и соавтор статьи с описанием исследования, опубликованной в журнале Ecology.
“Широкие и короткие цветки, такие как черноглазка и шишки, снижают выживаемость паразитов на цветах, но в то же время они собирают больше пчелиных экскрементов, и пчелы с большей вероятностью вступают в контакт и заражаются паразитом на этих типах цветов”, — отметил Ребекка Ирвин, профессор прикладной экологии в штате Северная Каролина и соавтор статьи.
По словам ученых, выявление цветочных признаков и видов цветов, которые имеют более низкий уровень передачи паразита пчелам, может обеспечить беспроигрышный вариант для опылителей, поскольку заинтересованные стороны могут обеспечить цветочные смеси, способствующие здоровью пчел, и предоставить цветочные ресурсы для насекомых.
Исследователи подчеркивают, что другие факторы – как часто и как долго пчелы посещают цветы, их кормовое поведение и факторы окружающей среды, которые могут изменить влияние конкретных цветочных признаков – обеспечивают будущие направления для изучения здоровья пчел.
