Животные всего мира ощущают на себе негативные последствия изменения климата, но есть одно ползучее существо, которое может от этого выиграть: гремучие змеи.
По данным Фонда наследия Льюиса и Кларка, гремучих змей можно встретить в каждом штате континентальной части США, но обычно они встречаются на юго-западе. Одна из самых известных змей в мире, гремучая змея – относительно сдержанная рептилия, избегающая столкновений с человеком, но при угрозе она часто сворачивается в боевую стойку и начинает бряцать своим фирменным хвостом, прежде чем нанести ядовитый укус.
Новое исследование, опубликованное в журнале Ecology and Evolution в начале этого месяца, предполагает, что гремучие змеи могут проводить меньше времени в спячке и больше времени в дикой природе, когда на планете потеплеет.
Это объясняется тем, что гремучие змеи – холоднокровные животные. Хейли Кроуэлл, докторант Мичиганского университета и ведущий автор исследования, и ее команда изучали тихоокеанскую гремучую змею, поскольку она встречается в пустынных регионах, таких как Южная Калифорния, и в более холодном климате, например, в штате Вашингтон.
По наблюдениям исследователей, температура тела этих змей составляет около 86-89 градусов по Фаренгейту, что гораздо теплее, чем в природе. Кроме того, особи, взятые из более жаркого климата, оказались гораздо крупнее тех, что обитали в более холодных условиях.
“Если климат повысится на пару градусов, эти змеи, с физиологической точки зрения, могут быть более счастливы, потому что это ближе к их предпочтительной температуре тела”, – рассказывают ученые.
По их мнению, если потепление продолжится, это может означать, что спячка для гремучих змей закончится раньше весной, и они все еще будут активны поздней осенью и зимой.
Даже если гремучие змеи и выиграют от повышения температуры, они все равно будут иметь некоторые негативные последствия от этого; прогнозируется уменьшение количества добычи, такой как белки и ящерицы, и змеи могут стать жертвами участившихся лесных пожаров и низкой доступности воды.
Однако у гремучих змей есть возможность сопротивляться тому, чтобы есть меньше, так как команда Кроуэлл также отметила, что у них более низкий метаболизм, чем у их собратьев, и они могут довольствоваться пищей только дюжину раз в год.
“Им просто не нужно много пищи, чтобы выжить. Гремучая змея может полностью выжить только на одном или двух больших сусликах в год, если это необходимо”. – делятся исследователи.
