В журнале Ichnos было опубликовано сообщение о находке самого древнего следа Homo sapiens, обнаруженного учеными из Университета Нельсона Манделы в Южной Африке. Этот след оказался возрастом впечатляющих 153 тысячи лет.
К 2023 году исследователи уже обнаружили 14 ихнозитов (следов деятельности гоминидов) возрастом старше 50 тысяч лет в Африке. Эти следы можно разделить на восточноафриканский кластер, состоящий из пяти следов, и южноафриканский кластер, который находится на побережье Кейптауна и включает девять следов.
Кроме того, еще 10 ихнозитов были обнаружены в разных странах мира, включая Великобританию и Аравийский полуостров.
В своем последнем исследовании ученые использовали метод оптически стимулированной люминесценции, чтобы определить возраст семи ихнозитов, относящихся к Homo sapiens и обнаруженных на побережье Кейптауна за последние пять лет. Этот метод позволяет определить, сколько времени участок находился на поверхности, подвергаясь воздействию солнечного света, и когда он был погребен. В результате исследования стало ясно, что возраст следов варьирует от 71 до 153 тысяч лет.
Самый старый след возрастом 153 тысячи лет был обнаружен в национальном парке Гарден-Рут, к западу от города Найсна на южном побережье мыса. Два ранее исследованных участка в Южной Африке, Нахун и Лангебаан, датируются примерно на 124 тысячи и 117 тысяч лет соответственно.
Находка этого следа, вместе с другими археологическими свидетельствами, включая сложные каменные орудия, искусство, украшения и следы добычи моллюсков, подтверждает, что южное побережье Кейптауна было областью, где ранние Homo sapiens выживали, развивались и процветали до своего распространения из Африки на другие континенты.
Восточноафриканские ихнозиты гораздо старше, самый древний из них имеет возраст около 3,66 миллионов лет, а самый молодой – около 0,7 миллиона лет. Они принадлежат более ранним видам, таким как австралопитеки, Homo heidelbergensis и Homo erectus. Южноафриканские археологические находки, отнесенные к Homo sapiens, значительно моложе. Они находятся в эолиантовых образованиях, подверженных эрозии, что затрудняет их изучение.
