Институт Wellcome Sanger в Кембридже провел исследование, которое ответило на вопрос, почему возраст 80 лет является критическим для большинства людей и максимальное количество смертей происходит именно в этом возрасте.
Исследователи обнаружили, что люди и животные умирают после накопления примерно одинакового количества генетических мутаций, и поэтому причиной смерти является скорость генетических мутаций.
Даже у млекопитающих, не говоря уже о других классах животного мира, существуют огромные различия в продолжительности жизни. Гренландские киты, например, средняя продолжительность жизни составляет 40 лет, но встречались особи, которые жили около 200 лет. А средняя продолжительность жизни домовой мыши составляет всего 12-18 месяцев. Ранее считалось, что чем меньше животное, тем быстрее оно сжигает энергию, что требует ускоренного метаболизма, и поэтому оно быстро расходует ресурсы организма.
Однако новое исследование показало, что на продолжительность жизни в основном влияет скорость генетического повреждения клеток.
Например, грызун голая кротовая крыса, кстати, один из самых здоровых видов среди млекопитающих, может прожить 25 лет. А гораздо более крупные жирафы живут всего 24 года. Оказалось, что скорость мутаций у них примерно одинаковая – 93 и 99 в год соответственно. Домовая мышь за 12 месяцев переносит 796 мутаций ДНК и живет максимум 3,7 года. Соматические мутации в основном безвредны, но некоторые из них могут вызвать рак клетки и нарушить ее нормальное функционирование.
Ученые обнаружили, что среднее количество мутаций в конце жизни у разных видов составляет около 3 200, что говорит о том, что при таком количестве вероятность повреждения клеток, не позволяющая организму нормально функционировать, достигает критического уровня.
