Зоологи из университета Хоккайдо вместе с коллегами из Карлтонского университета в Канаде нашли объяснения тому, почему крокодилы, в отличие от динозавров, живут и здравствуют, сообщает Royal Society Open Science.
Современные крокодилы являются потомками наземного крокодилообразного предка, он был родственным динозавру, но в отличие от последнего имел длинную плоскую морду, обращенные к глазам и закрывающиеся ноздри, вторичное небо и особый клапан, позволяющий им дышать при погружении в воду и утаскивать в пасти добычу, которая не препятствовала дыханию под водой.
Этот клапан сохранился и у современных крокодилов. Он позволил им дожить до наших дней. Наличие этого клапана у предков современных крокодилов подтверждает исследование черепа гониофолидида, считающегося предком современного крокодила. Он обитал в северном полушарии во времена юрского периода. Череп был найден в 1993 году в верхнеюрской формации Моррисона в карьере Восточный камаразавр штате Вайоминг, США.
Ученые нашли в этом черепе нечто подобное небному клапану современных крокодилов и короткую кость, поддерживающую язык. У динозавров – современников этого пракрокодила такого клапана не было.
