Анализ раскрашенных черепов, найденных в Перу, некоторые из которых принадлежали людям, умершим тысячелетие назад, показывает, что люди раскрашивали скелетные останки своих предков.
Еще тысячу лет назад народ чинча на территории современного Перу украшал останки своих предков красным пигментом, иногда раскрашивая их черепа пальцами в рамках ритуала, направленного на то, чтобы дать мертвым новый вид социальной жизни.
В ходе нового расследования исследователи проанализировали сотни человеческих останков, найденных в долине Чинча на юге Перу. Изученные ими останки скелетов, датируемые периодом между 1000 и 1825 годами, были обнаружены в более чем 100 «чульпах», больших погребальных сооружениях, где несколько человек были похоронены вместе.
Однако ученые обнаружили, что использовались разные виды красной краски и что после смерти красили только определенных людей.
Использование красного пигмента в похоронных ритуалах насчитывает тысячи лет в Перу и связано с длительным процессом обращения с умершими членами общества. «Смерть не была концом», — написали специалисты в исследовании. «Это был поворотный момент превращения в другой вид существования и критический переход из одного состояния в другое, дающее основу для дальнейшей жизни».
Исследователи взяли образцы красной краски с 38 различных артефактов и костей, 25 из которых были человеческими черепами. Используя три научных метода — рентгеновскую порошковую дифракцию, рентгенофлуоресцентную спектрометрию и лазерную абляцию ICP-MS, методы, которые в основном анализируют элементы в веществе, — они определили состав красных пигментов. Красная краска на 24 образцах была получена из охры на основе железа, такой как гематит, 13 – из киновари на основе ртути, а один представлял собой комбинацию этих двух веществ.
Дальнейший химический анализ показал, что киноварь была привезена за сотни миль, а гематит, вероятно, поступил из местных источников. По словам авторов исследования, эти различия могут отражать элитное и неэлитное использование разных видов красок.
Большинство особей, кости которых были окрашены, оказались взрослыми мужчинами. Однако раскрашивались также кости женщин и детей, а также нескольких человек с зажившими травмами и людей, чьи черепа были видоизменены в младенчестве.
