Ученые из Чикагского Университета (США) сравнили строение внутреннего уха летучих мышей двух подотрядов Yinpterochiroptera и Yangochiroptera. Уши первых из них напоминают уши других млекопитающих, в то время как уши представителей второго подотряда развили дополнительные нейроны и потеряли костный канал улитки (часть внутреннего уха). Это позволяет предположить, что принципы эхолокации, используемые представителями этого подотряда летучих мышей, совершенно иные. Статья с описанием исследования была опубликована в журнале Nature.
Все мы помним из школьного курса биологии, что летучие мыши ориентируются в пространстве с помощью эхолокации. Они издают резкий писк и улавливают звуковые волны, отраженные от препятствий. Удивительно, но особи двух подотрядов (то есть достаточно близкие родственники) используют эхолокацию по-разному.
Yinpterochiroptera издают множество звуков одной частоты и высоты тона, в то время как Yangochiroptera кричат и молчат, и их набор звуков гораздо разнообразнее.
“Это первое физическое доказательство, которое подтверждает генетические данные о разделении летучих мышей на две основные группы”, — говорит Брюс Паттерсон, один из авторов исследования. – “Мы обнаружили уникальные структурные изменения, которые появились в ушах этих млекопитающих еще в Юрском периоде”.
Ученые просканировали черепа 39 особей летучих мышей разных видов и обнаружили существенную разницу в строении внутреннего уха Улиточная часть внутреннего уха, которая преобразует звуковые сигналы в электрические в одном из подотрядов напоминала таковую у других млекопитающих. У второго подотряда, напротив, не было костного канала, защищающего улитку, поэтому во внутреннем ухе освободилось место, а нервные клетки стали больше и сложнее. Такая структура не встречается ни у одного другого млекопитающего.
