Из школьного курса биологии мы помним, что мозг состоит из серого и белого вещества. Белое вещество содержит длинные отростки (аксоны), которые обернуты миелиновой оболочкой для улучшения проводимости нервных импульсов, подобно тому, как кабель обернут изоляционным материалом. Когда миелиновая оболочка нарушается, как, например, при рассеянном склерозе, нарушается работа нервной системы, а значит, и всего организма. Но причины этого заболевания до сих пор не ясны.
Исследователи из Института неврологии и медицины Юлиха и Нейтронного научного центра Юлиха (Германия) разработали новый метод визуализации на установке малоуглового рассеяния KWS-1 в MLZ для определения плотности, структуры и пространственной ориентации нервных волокон и миелина.
По словам ученых, ранее использовавшиеся световые микроскопы и поляризация не позволяли определить пространственную ориентацию нервных волокон в срезах мозга. Новый метод, основанный на использовании для этой цели нейтронов, позволяет определить структуру и ориентацию нервных волокон и сравнить их с поляризационными измерениями. Он также позволяет увидеть аксоны вместе с их миелиновой оболочкой. Это расширяет возможности ученых в изучении заболеваний нервной системы. Но это, конечно, не диагностическая процедура, поскольку используются срезы мозга.
С помощью нового метода исследователи надеются лучше понять причины неврологических заболеваний и со временем предложить новые, более эффективные методы их профилактики и лечения.
