Ученые из США обнаружили, что черви-зомби на глубине океана выживают, питаясь зубами акул. Эти удивительные морские черви, известные как Osedax или черви-зомби, были впервые открыты в 2002 году на тушах китов.
Ранее считалось, что они питаются только костями китов и рыб с костяными скелетами, так как их основная пища – коллаген, присутствующий в костях, доступна только на такой глубине. Однако новые исследования показывают, что в отсутствие китов они находят подходящую пищу в зубах и челюстях акул.
Ученые из Калифорнии Грег Раус и Шана Гоффреди провели эксперимент, опуская челюсти трех видов акул на глубину около тысячи метров в заливе Монтерей. Через восемь месяцев, когда они извлекли челюсти на поверхность, осталось всего 40 зубов, а челюсти полностью исчезли. В 10 из этих зубов ученые обнаружили два вида червей Osedax, которые проникли внутрь зуба, используя его дентин, богатый коллагеном.
Грег Раус, ученый из Калифорнийского университета, отмечает: “Исследование, связанное с возможным другим источником коллагена для червей, было логичным шагом. Мы знали, что хрящевые скелеты акул также содержат много коллагена, и акулы являются предками рыб с костяными скелетами”.
Черви-зомби не имеют рта и пищеварительной системы, поэтому они полагаются на бактерии, живущие внутри них, чтобы поглощать и перерабатывать коллаген. Для извлечения коллагена из костной ткани черви-зомби выделяют специальную кислоту. Эти открытия помогают расширить наше понимание о том, какие ресурсы доступны живым организмам в глубинах океана и как они адаптируются для выживания в экстремальных условиях.
