После того как маори несколько столетий назад начали выжигать леса, некогда покрывавшие большую часть новозеландского Южного острова, отдельным популяциям веснянок Zelandoperla fenestrata пришлось отказаться от полета.
Для того чтобы прийти к такому выводу энтомологи подвергли анализу крылатых и бескрылых особей насекомого в пяти частях горного массива в заданном районе. Соответственно по наблюдениям ученых в верхней части гор, которая опустилась из-за выжигания лесов количество бескрылых веснянок резко возросло. Такая эволюция по антропогенным причинам стала реальной, потому что передвигаться по открытой местности в полете при сильном ветре веснянке крайне трудно. Перерождение вида произошло всего за 300 поколений насекомого.
Способность летать помогает веснянкам находить пищу, партнеров и спасаться от хищников, а также мигрировать на большие расстояния при необходимости. Однако условия климата, когда в горах или на более равнинных местностях дуют сильные ветры, затрудняет их возможности перемещения по воздуху, поэтому местные веснянки из видового комплекса Zelandoperla fenestrata могут быть летающими или нелетающими в зависимости от того, на какой высоте они живут. В низинных лесах распространена бескрылая форма, а в безлесной местности на больших высотах — крылатая.
В статье для журнала Biology Letters энтомологи во главе с Броди Фостер (Brodie J. Foster) из Университета Отаго предположили, что исчезновение новозеландских лесов, которое началось после колонизации архипелага маори, должно было повлиять на распространение крылатых и бескрылых форм Z. fenestrata. И доказали состоятельность своей теории путем эксперимента, описанного в научном издании.
