Агентство Reuters со ссылкой на Главный национальный университет Сан-Маркос (UNSM) в Лиме сообщило об обнаружении палеонтологами во время раскопок в пустыне Окукахе в Перу черепа огромного морского хищника, который считается предком современных китов и дельфинов.
Череп имеет длину 1,2 метра и множество зубов, похожих на ножи.
Исследователи из Национального университета США предположили, что останки, вероятно, принадлежат пока неизвестному виду Basilosaurus, роду свирепых морских млекопитающих, живших около 36 миллионов лет назад в эпоху эоцена. Ученые считают, что хищник был размером как современный автобус, не менее 12 метров.
Пока что находку называют “хищником Окукахе”, поскольку официальное название хищник получит после публикации материалов в рецензируемом научном издании. “Basilosaurus” означает “королевский ящер”, поскольку из-за своего змеевидного скелета он первоначально считался морской рептилией. Сейчас установлено, что это морское млекопитающее, которое жило в водной среде, как киты и дельфины.
Около 55 миллионов лет назад, как считают ученые, предки китов, жившие на суше, стали полностью водными и дали начало современным китообразным.
Пустыня Окукахе, где в древности плескалось море, богата такими находками. Ранее здесь были обнаружены ранние предки дельфинов, акул, китов и других морских обитателей. Возраст многих находок превышает 40 миллионов лет, а сухой климат пустыни способствует их хорошей сохранности.
