В Китае палеонтологи обнаружили окаменелые останки самого маленького из живших стегозавров. Этот вид получил название Bashanosaurus primitivus. Его кости могут оказаться самыми древними останками стегозавра в мире.
Стегозавр – типичный представитель динозавров юрского периода. Эти крупные травоядные особи имели тело, покрытое бронированными щитами, и огромный тяжелый хвост для защиты от хищников.
Жили эти динозавры на Земле около 170 миллионов лет. Его длина от головы до хвоста составляла всего 2,8 метра, притом, что ранее найденные особи имели в длину 9 метров. До сих пор ученые не дали однозначного ответа, был ли это детеныш или взрослая особь.
Среди останков было довольно много костей: бедра, позвоночник, ребра, плечи и защитные щитки. Это позволило ученым собрать достаточно подробный скелет и сравнить вновь обнаруженную особь с найденными ранее.
Выяснилось, что стегозавр обладал рядом уникальных особенностей, не присущих его сородичам. Его плечевые кости были менее развиты, а панцирные пластины были более узкими и плотными у основания. Также у Bashanosaurus primitivus были найдены некоторые особенности, которые сближают его с первыми “бронированными” динозаврами, жившими на 20 миллионов лет раньше.
Ученые заявляют, что этот вид может быть недостающим звеном в эволюции между ранними и более поздними видами. Тот факт, что этот стегозавр, как и все более ранние, был найден в Китае, говорит о том, что вполне вероятно, что их родиной является Азия.
