Журнал Proceedings of the National Academy of Sciences публикует материал о результатах исследования, в ходе которого ученые пришли к выводу, что пауки используют свою паутину как очень чувствительный сенсор, улавливающий звуки. Вполне вероятно, что эта способность помогает паукам заранее узнавать о приближении добычи или хищника.
Ученым и раньше было известно, что пауки реагируют на вибрации в своей паутине, которые сигнализируют, например, о потенциальной добыче. Однако новая работа расширила представления ученых и показала, что когда пауки слышат звуки, они реагируют на них – поворачиваются в сторону звука, приседают или распластываются. Нити, из которых состоит паутина, настолько тонкие и чувствительные, что улавливают колебания, составляющие одну звуковую волну.
В ходе экспериментов исследователи помещали пауков в камеру, в которую не проникали посторонние звуки. Предварительно они заставили пауков сплести паутину на прямоугольной рамке, чтобы ее можно было поместить в камеру, и посадили на нее пауков. Звуковой сигнал подавался с расстояния 3 метров, чтобы наблюдать за реакцией паука.
Было обнаружено, что пауки реагировали на уровень звука до 68 дБ. Если звук был громче, пауки вели себя по-другому. Затем ученые расположили источник звука под разными углами и провели измерения в более чем тысяче мест на паутине. Было установлено, что пауки на 100% точно определяют направление, откуда исходит звук. Также было установлено, что паутина передает звук с почти максимальной физической эффективностью в сверхшироком диапазоне частот.
Исследование позволит инженерам создать чрезвычайно чувствительные микрофоны для использования в слуховых аппаратах и сотовых телефонах.
