Издание Journal of Archaeological Science: Reports публикует материал о химико-токсикологическом исследовании останков мальчика и девочки шести-семи лет, которых инки принесли в жертву на вулкане Ампато более 500 лет назад. Исследователи обнаружили, что дети употребляли коку и аяуаску в последние недели своей жизни.
В XI–XVI веках существовало крупнейшее по территории и численности населения государство доколумбовой эпохи – империя инков. Инки воевали со своими соседями, чтобы расширить свою территорию, но они были достаточно мягкими по отношению к завоеванным народам, не запрещая им верить в своих богов. У самих инков была сложная система верований, частью которой было жертвоприношение. У них существовал ритуал капакоча, в ходе которого отбирались хорошо развитые дети обоих полов из разных частей империи. Их привозили в Куско, где жрецы проводили определенные ритуалы и готовили будущие жертвы. Поводом для ритуала могла стать смерть правителя или стихийное бедствие. Детей, одурманенных наркотиками, приводили к вулкану и приносили в жертву.
Дагмара Соха и ее коллеги исследовали останки двух детей, обнаруженные на высоте 5 800 метров над уровнем моря вместе с золотыми и серебряными артефактами, керамикой, тканями и раковинами моллюсков еще в 1995 году. Останки были мумифицированы, но ранее были поражены молнией и поэтому обуглились. Для исследования у детей были изъяты волосы и ногти.
Результаты показали, что в образцах детей содержались следы кокаина, а также вещества, связанного с растением Banisteriopsis caapi, из которого индейцы изготавливали аяуаску (аяваску). Последнее вещество, вероятно, употреблялось в качестве антидепрессанта, который должен был помочь детям смириться со своей участью. Жертвы, вероятно, не употребляли алкоголь или делали это в самом конце ритуала.
