Ученые из Университетского колледжа Лондона более тщательно изучили скалу, обнаруженную в 2008 году. Этот кусок породы ранее был частью морского дна. Для исследования они разрезали породу на очень тонкие листы, толщиной как лист бумаги. Благодаря наличию редкоземельных элементов в образце они смогли определить, что возраст породы составляет 3,75-4,28 миллиарда лет. Эти элементы находились на том же уровне, что и в других образцах древних пород аналогичного возраста.
Эта порода уже изучалась ранее, и ученые пришли к выводу, что микроскопические трубки, выступы и нити, обнаруженные в породе, являются не чем иным, как останками бактерий, существовавших в ней примерно за 300 миллионов лет до общепринятой даты появления первых признаков жизни на Земле.
Затем была воссоздана 3-D модель структуры породы. Оказалось, что она имеет волнистую форму и содержит большое количество углерода – вещества, входящего в состав органических соединений. Это характерно для бактерий, которые существуют за счет окисления железа. Ученые говорят, что найденные в породе останки позволяют предположить, что древние бактерии питались железом, серой и, возможно, углекислым газом.
“Это означает, что жизнь могла появиться всего через 300 миллионов лет после образования Земли. С геологической точки зрения это очень быстро: примерно один оборот Солнца вокруг центра галактики”, — говорят исследователи. И если это правда, то это повышает вероятность существования жизни на других планетах.
