Журнал PNAS публикует материал об исследовании, проведенном в Университете Аризоны, специалисты которого пришли к выводу, что климатические циклы мало влияют на биоразнообразие – по крайней мере, если говорить о разнообразии млекопитающих Африки за последние 5 миллионов лет, рассказывает издание «Наука и жизнь».
Климатические циклы означают не простую смену времен года, а большие изменения, которые затрагивают сотни или тысячи лет и могут происходить из-за поворота земной оси, из-за колебаний угла наклона земной оси к плоскости ее орбиты и из-за других астрофизических факторов. В результате в природе происходят значительные изменения, такие как образование и таяние ледников, увеличение или уменьшение количества осадков и т.д.
Логично, что подобные катаклизмы должны влиять на биоразнообразие. Под этим термином понимается количество видов живых организмов, обитающих на планете в определенные периоды ее развития.
В исследовании ученые использовали пыльцу растений, которая является хорошим индикатором того, как меняется температура, влажность и другие характеристики климата. Они также изучали водоросли, которые показывают изменения, происходящие в морской среде.
Используя полученные данные, ученые сравнили периоды времени в разных масштабах – 20 000 лет, 100 000 лет и 400 000 лет – для климата.
Пыльца была собрана в Африке, и полученные данные сравнивались с ископаемыми останками древних животных, в основном семейства полорогих (к ним относятся антилопы, быки и овцы).
В результате ученые представили доказательства того, что изменение климата практически не повлияло на видовое разнообразие. То есть виды появлялись и исчезали, но без очевидной связи с изменением климата.
Разумеется, речь идет о крупных млекопитающих, в первую очередь о рогатых копытных, которые в древности обитали на территории Африки.
