В журнале Scientific Reports опубликована статья, описывающая исследование, проведенное учеными из Тель-Авивского университета, которые пришли к выводу, что млекопитающие с большим мозгом имели больше шансов пережить крупнейшее вымирание четвертичного периода, чем их родственники с меньшим мозгом. Вероятно, более крупный мозг позволил им лучше адаптироваться к изменившимся условиям.
Ранее утверждалось, что крупные животные, напротив, больше страдают от природных катаклизмов, но для крупных животных с достаточно большим мозгом, таких как слоны и медведи, эта тенденция была не столь очевидна.
Ученые сравнили размеры мозга 50 видов животных, исчезнувших во время массового вымирания четвертичного периода, с размерами мозга 291 современного животного. Была изучена информация о 3 616 черепахах.
Выяснилось, что при одинаковых размерах тела относительный размер мозга выживших животных был на 53% больше, чем у родственных им вымерших видов.
Например, в отряде хоботных, которые имеют довольно большой мозг, вымерший слон Palaeoloxodon antiquus, весивший 11 тонн, был всего в 2,8 раза больше современного саванного слона Loxodonta africana. А вымерший гигантский ленивец, весивший 4,6 тонны, был в 192 раза больше современного гигантского муравьеда. Вероятно, важен не только абсолютный размер самого мозга, но и его относительный размер по отношению к размеру тела животного.
