Сайт научно-технической информации Phys.org сообщил, что группа ученых из Китайской академии наук обнаружила хорошо сохранившийся ископаемый скелет вымершей совы, жившей в Китае более шести миллионов лет назад. Статью с описанием находки напечатала газета “Синьхуа”.
Детальное изучение окаменелых глазных костей скелета обнаруженной совы показало, что птица охотилась днем, а не ночью. Ископаемый скелет относится к позднему миоцену и был сформирован на высоте более 2100 метров в бассейне Линся китайской провинции Ганьсу, расположенной на краю Тибетского нагорья.
Почти весь окаменелый скелет от черепа до копчика удивительно хорошо сохранился. Также сохранились кости, которые редко сохраняются в окаменелостях: кости аппарата языка, трахеи, сухожилия на крыльях и ногах, коленная чашечка и даже ее последняя еда, состоящая из небольшого млекопитающего.
Вид назван Miosurnia diurna в честь своего близкого живого родственника – дневной северной ястребиной совы (Surnia ulula).
“Именно удивительная сохранность глазных костей в этом ископаемом черепе позволяет нам увидеть, что эта сова предпочитала день ночи”, — сказал доктор Ли Чжихэн.
Кроме этого учёные провели масштабное исследование, включающее в себя анализ поведенческих данных более 360 видов различных птиц, чтобы определить ночной или дневной образ жизни они вели. Когда они добавили к своему анализу последнюю окаменелость, исследователи обнаружили 100-процентную вероятность того, что предок этой птицы был дневным охотником. Но предок всех ныне живущих сов, скорее всего, был ночным хищником.
