Журнал Proceedings of the Royal Society B. публикует материал, описывающий исследование, проведенное Институтом орнитологии Общества Макса Планка. Ученые проанализировали научную литературу, в которой встречались упоминания о птицах, притворяющихся ранеными, а также опросили коллег-орнитологов и других экспертов. Они насчитали в общей сложности 305 видов птиц, демонстрирующих такое поведение.
Затем биологи сопоставили полученные данные с информацией о шестнадцати факторах, к которым относятся эволюционное положение, масса тела, среда обитания, характер размножения и т.д. А также данные о размере кладки, относительном весе яиц, участии одного или обоих родителей в уходе за потомством.
Авторам удалось выяснить, что в 52 семьях есть виды, которые притворяются ранеными. Они также обнаружили, что птицы, чье потомство относится к типу птенцовых (рождаются беспомощными и слепыми), уводят хищника от гнезда чаще, чем сородичи, чьи птенцы более приспособлены к выживанию сразу после вылупления.
Виды, строящие открытые гнезда, гнездящиеся ближе к полюсам и в лесах, чаще притворяются ранеными. Также на поведение влияет инкубационный период; чем он короче, тем чаще птицы симулируют ранение. Также ведут себя птицы, которые выкармливают несколько выводков в год, воспитывают птенцов в одиночку и нападают на хищников группой.
Орнитологи предполагают, что эта способность возникала у пернатых неоднократно и независимо. Вероятно, она появляется у видов, которые по тем или иным причинам сталкиваются с высоким риском разорения гнезд дневными наземными хищниками.
