Химики из Scripps Research (США) обнаружили, что цианид, самый опасный из ядов, способствовал возникновению ранних метаболических реакций на основе углерода и помог сформировать жизнь на Земле. Авторы работы утверждают, что 4 миллиарда лет назад цианид мог запустить некоторые из самых ранних метаболических реакций. Специалисты говорят, что это открытие приближает ученых к пониманию формирования жизни на других планетах.
Некоторые бактерии, живущие на Земле, в ходе ряда химических реакций, называемых обратным циклом трикарбоновых кислот (r-TCA-цикл), создают из углекислого газа и воды химические соединения, необходимые для жизни.
Эксперты считают, что цикл r-TCA активно использовался микроорганизмами на ранних этапах эволюции нашей планеты и что эти химические процессы создавали молекулы, необходимые для развития жизни. Проблема в том, что современный цикл r-TCA основан на наборе сложных белковых молекул, которые не могли существовать на том этапе развития планеты.
Ученым удалось доказать, что 4 миллиарда лет назад некоторые металлы могли вызывать подобные реакции даже в отсутствие белков, но при высоких температурах и в кислой среде. Однако, такие условия не были распространены в ранний период развития Земли. Тогда исследователям пришла в голову идея использовать цианид для осуществления этих реакций, тем более что во время формирования планеты в атмосфере было много этого газа.
Идея была подтверждена экспериментально, цианид действительно действовал вместо белков или металлов, перемещая электроны между молекулами. Пока нельзя с абсолютной уверенностью утверждать, что дело обстояло именно так, но открытие поможет больше узнать о возможных условиях зарождения жизни на Земле и других планетах.
