Ученые из Университета Вермонта, Университета Тафтса и Гарвардского университета использовали “ксеноботов” для создания биологических машин из эмбриональных клеток лягушки Xenopus laevis.
Ксеноботы – это синтетические организмы, изобретенные в США в 2020 году, структура которых разработана на компьютере для выполнения определенной функции, и создаются они путем комбинирования различных биологических тканей. Они названы в честь африканской шпорцевой лягушки, из которой взяты клетки.
Когда ксеноботы были активированы, клетки начали формировать “тела”, которые могли перемещаться в пространстве, ориентироваться в различных средах, запоминать небольшие объемы информации и самовосстанавливаться в случае повреждения. Теперь ученые пошли дальше. Их ксеноботы объединяются в “детей”, то есть часть клеток отделяется от одного ксенобота, находят другие клетки, объединяются с ними и создают свое подобие.
Исследователи говорят, что у них был полный неизмененный геном лягушки, но они даже не предполагали, что клетки могут работать вместе над новой задачей и создавать свои собственные копии. О такой способности было известно давно, но она существовала на молекулярном уровне, а вот в масштабах клетки или даже организма она никогда ранее не наблюдалась.
“Мы создали ксеноботов, которые ходят. Затем мы создали ксеноботов, которые плавают. А теперь, в этом исследовании, мы нашли ксеноботов, которые кинематически размножаются”, — сказал Джошуа Бонгард, специалист по информатике и робототехнике из Университета Вермонта.
Ученые надеются, что полученные ими организмы могут быть полезны в будущем для регенеративной медицины, или их можно научить работать, например, очищать океан от микропластика.
