Ученые из Университета Южной Калифорнии (USC) смогли увидеть и записать процесс формирования воспоминаний с участием синапсов в мозге живой рыбы в режиме реального времени. Синапс – это точка контакта между двумя нервными клетками или между нейроном и другой клеткой, принимающей сигнал. Он служит для передачи нервного импульса между двумя клетками.
Работа проводилась на рыбке данио, излюбленном объекте исследований многих ученых, особенно нейробиологов. Мозг этих рыб напоминает мозг человека и она имеет прозрачную голову, что позволяет рассмотреть процессы, происходящие в мозге, в мельчайших подробностях.
Рыбу генетически изменили так, чтобы у нее появились флуоресцентные синапсы, а затем наблюдали за процессами, происходящими в мозге, с помощью нового типа лазерного микроскопа, который использует более низкие уровни света, чтобы уменьшить повреждение тканей.
В ходе эксперимента ученые нагревали голову рыбы инфракрасным лазером, вызывая раздражение и заставляя ее вилять хвостом. Затем они подкрепили тепловое воздействие воздействием другого света и сформировали у рыб условный рефлекс. Через несколько часов рыбы начали вилять хвостами при воздействии света без нагрева, то есть у них сформировалась ассоциативная память.
В это же время регистрировались изменения, происходящие в мозге испытуемых. Удалось зафиксировать, как в одной области мозга образуются новые синапсы, а в другой они удаляются. По мнению исследователей, это говорит о том, что воспоминания кодируются путем изменения количества синапсов.
