В научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences опубликована статья, описывающая исследования американских ученых, которые установили, что древние ледники, образовавшиеся в ледниковые периоды, были настолько большими и тяжелыми, что вызывали прогибы и наклоны земной коры под ними. А огромные наводнения, возникавшие в результате их последующего таяния, образовывали огромные каналы на поверхности Земли.
Большая часть Северной Америки была покрыта ледниковыми щитами во время последнего ледникового периода. Около 20 000 лет назад началось их таяние, а между 18 000 и 15 500 годами назад произошло меганаводнение в Миссуле, где сейчас находится ледниковое озеро.
Ледниковое озеро образовалось, когда большой кусок кордильерского ледникового щита перекрыл долину Кларк Форк, за которой скопилась талая ледниковая вода. Скопление гигантского количества воды привело к прорыву плотины и первому ледниковому мегапотопу.
Когда часть воды ушла, плотина восстановилась, и вода начала накапливаться. Существует вероятность того, что этот процесс происходил несколько раз на протяжении тысячелетий.
Исследователи считают, что деформация земной коры из-за расширения и соприкосновения ледяных щитов за этот период изменила высоту ландшафта на сотни метров.
Исследование доказывает, насколько динамичным был ландшафт, о чем свидетельствуют геологические артефакты, сохранившиеся до наших дней: сухие водопады и огромные котловины, каньоны с отвесными скалами и другие геологические образования.
