В журнале Nature опубликована статья, описывающая исследование Института Сэнгера (Великобритания), в котором ученые сравнили частоту мутаций ДНК в клетках различных видов млекопитающих, от кролика до жирафа и, конечно, человека. Результаты подтвердили давно известную теорию о том, что частота мутаций напрямую связана со старением, продолжительностью жизни и развитием рака.
Генетические изменения, называемые соматическими мутациями, происходят во всех соматических (то есть всех, кроме половых) клетках организма на протяжении всей его жизни. Этот процесс идёт в клетках естественным образом; например, у человека в год происходит от 20 до 50 мутаций. К счастью, большинство из них не оказывают никакого влияния на организм, поскольку не затрагивают жизненно важные участки ДНК. Однако некоторые из этих мутаций могут нарушить нормальное функционирование клетки и вызвать онкологию.
Исходя из вышесказанного, получается, что чем крупнее организм, тем больше клеток, в которых возникают соматические мутации, а значит, у них должен быть выше риск развития рака. Британские ученые решили проверить это. Они изучили соматические мутации у 16 видов млекопитающих – от голого землекопа, известной своей устойчивостью к раку, до человека.
Было установлено, что соматические мутации накапливаются линейно с течением времени и вызываются сходными механизмами у всех изученных видов, включая человека. Однако частота мутаций снижается по мере увеличения продолжительности жизни вида.
Но связь между частотой мутаций и массой тела не была выявлена. Например, жираф в 40 тысяч раз больше мыши, а человек живет в 30 раз дольше её, но разница в количестве соматических мутаций на клетку в конце жизни между этими тремя видами “всего” три раза. Оказывается, болезни старости сходны у большинства млекопитающих, и неважно, когда наступает эта старость – в 80 лет или в восемь месяцев.
